Ниво подземне воде

Ниво подземне воде је горња површина зоне засићења. Зона засићења је место где су поре и пукотине тла засићене подземном водом, која може бити свежа, слана или бочаста, у зависности од локалитета. Такође се може једноставно објаснити као дубина испод које је тло засићено.

Попречни пресек који приказује ниво воде који варира у зависности од топографије површине, као и положаја подземне воде

Попречни пресек падине брда који приказује вадозну зону, капиларни руб, ниво воде и фреатичну или засићену зону. (Извор: Геолошки завод Сједињених Држава.)

Водена површина је површина на којој је висина притиска једнака атмосферском притиску (где је манометарски притисак = 0). Може се визуализовати као „површина” подземних материјала који су засићени подземном водом у датој близини.

Подземне воде могу бити од падавина или од подземних вода које теку у водоносни слој. У подручјима са довољно падавина, вода се инфилтрира кроз порене просторе у тлу, пролазећи кроз незасићену зону. На све већим дубинама, вода испуњава више порних простора у земљишту, све док се не постигне зона засићења. Испод подземне воде, у фреатској зони (зона засићења), слојеви пропусних стена који дају подземне воде називају се аквифери. У мање пропусним земљиштима, као што су чврсте стенске формације и историјске наслаге на дну језера, ниво воде може бити теже дефинисати.

„Водена површина“ и „ниво воде“ нису синоними. Ако дубљи водоносни слој има нижу пропусну јединицу која ограничава узлазни ток, тада ниво воде у овом водоносном слоју може порасти до нивоа који је већи или мањи од висине стварног нивоа воде. Висина воде у овом дубљем извору зависи од притиска у дубљем водоносном слоју и назива се потенциометријска површина, а не ниво воде.